随着AI大模型热潮的兴起,越来越多企业和资本将注意力转移到了AI,曾经炙手可热的“元宇宙”风口,现在格外冷清,一些科技巨头甚至开始放弃“元宇宙”了,谷歌就是其中一位。

01 AR眼镜研发一波三折,最终忍痛放弃

6月27日,据Business Insider报道,谷歌中止了AR眼镜项目的研发。结合过去几年谷歌AR项目的大量投入,如今却迎来这个结果,未免让人感到唏嘘不已。

谷歌在2020年7月以约1亿美元的价格收购了智能AR眼镜公司North。2022年初宣布推出代号为Iris的AR眼镜研发计划,产品计划在2024年量产。在2022年3月以约10亿美元收购专注于开发针对AR/VR/MR设备MicroLED 厂商 Raxium。种种收购举措都证明了谷歌在AR赛道上的决心。

图源:谷歌

然而谷歌在AR眼镜项目的进展并不顺利,经历了多次裁员重组,而年初AR/VR主管Clay Bavor离职更是一个重大打击,代号为Iris的AR眼镜研发停滞不前。

一边AI大模型的火热,而另一边元宇宙熄火,谷歌不得不选择忍痛放弃,转移重心。

谷歌虽然放弃AR眼镜项目的研发,但是并没有完全放弃AR赛道。据Business Insider所述,谷歌将聚焦于创建AR软件操作系统,并将授权其他头显制造商使用,类似于“AR版安卓”。据知情人士表示,谷歌正在为三星搭建软件操作系统,包括用于头显的安卓XR平台和用于眼镜的“micro XR”平台。

02 元宇宙熄火,多个科技巨头放弃AR/AR

谷歌放弃AR眼镜硬件其实不难理解,目前XR行业并不乐观。据IDC公布的最新报告,伴随着宏观经济状况恶化,2023年第一季度AR / VR头显出货量同比下降54.4%。

图源:IDC

在此情形下,放弃“元宇宙”的不止是谷歌,还有微软、腾讯、百度等众多科技巨头。在今年1月,微软将其涉及元宇宙的 HoloLens、AltSpaceVR、MRTK、MWR等XR业务部门全部解散,随后在2月又将工业元宇宙团队解散。

微软旗下游戏工作室Xbox Game Studios的负责人Matt Booty在近日接受采访时指出,VR和AR市场目前太小,还不足以支持Xbox的游戏平台涉足。

腾讯的XR部门在今年2月16日被爆出整体解散,300多名员工只有两个月缓冲期寻找内部活水机会或直接离职,项目的负责人沈黎在去年11月离职。

5月19日据界面新闻报道称百度的希壤业务负责人马杰已离职,团队内也有部分人员转岗或直接离职,内部陷入动荡。百度的工作重心迅速转向了AI大模型,曾经的元宇宙平台希壤逐渐被边缘化。

03 AR发展快不了,需要时间沉淀

元宇宙熄火,一些科技巨头相继退出,AR/VR行业的未来似乎蒙上了一层阴影。

不过VR/AR行业并不会就此玩完,国外苹果、Meta等巨头还在坚守,国内还有PICO、Xreal、小米等诸多国内厂商还在坚持。

AR技术的潜力依然巨大,它有望成为下一代计算平台,能够实现全环境内事物信息的实时采集反馈,并以更直接自然的交互方式改变我们与数字世界的互动方式。然而要实现这一目标,AR行业需要在多方面进行协同发展,包括网络、云计算、人工智能等相关技术的共同进步,以及消费级AR应用内容的丰富支撑。

图源:unsplash

当前的挑战是,VR/AR技术在消费者层面仍面临诸多限制和不成熟之处。例如,高昂的售价、产能限制以及内容生态的不足等问题仍然存在。然而,随着技术的进步和行业的发展,这些问题将逐渐得到解决。

尽管元宇宙的风口熄火,AR/VR行业发展前路道长且阻,但我们不能忽视其潜力与未来的可能性。正如历史上许多颠覆性技术一样,AR/VR行业需要时间来成熟和演进。