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Meta宣战苹果?Vision Pro 真正的竞争对手是他

2024-03-15 13:38
VR陀螺
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文/VR陀螺 元桥

最近,有外媒传出 Meta 将与 LG 合力打造一款下一代高端头显 Quest Pro,预计将在 2025 年发布。而在 2022 年,Meta 就曾推出过一款高端头显 Quest Pro ,只是在上市不到九个月的时间里,这款产品就被叫停了。

如今 Meta 再次冲击高端市场,显然与苹果直接竞争的味道越发浓烈,但相对来说,Meta 仍然缺乏能够与苹果直接掰手腕的能力。一方面,Meta 缺高端形象,走高端化竞争路线的困难很大;另一方面,Meta 在硬件核心技术方面的能力也不足,从芯片到屏幕等都需要依靠外部力量。

但 Meta 也在努力扭转局面,在首款 AR眼镜的研发上,性能与价格都重新设立高标准。只是双方力量还是悬殊很大,就目前来看,能够与苹果 Vision Pro 展开直接较量的企业可能只有三星。

 Meta 缺高端形象 

技术往往是高端的象征,也是一家企业的内功,而技术的能力又非短期三五年之内就能够锻造出来。Meta 从一家社交媒体转型做硬件,核心的内功仍是在软件上面,在硬件技术上还是缺点火候。

另一方面,Meta 在最初推出 VR 产品时,选择的就是低价抢占市场的策略。例如,Meta Quest 2 刚发布官方售价仅 299 美元「现已降至 249 美元」,新品 Quest 3 官方售价 499 美元。

虽然低价的策略,确实让 Meta 赚到了市占比,据 IDC数据显示,2022 年全球 AR/VR 头显出货量 880 万台,Meta 出货量占比近 80%,但这也给广泛的用户留下了非高端产品的记忆,产品重在「性价比」也就成为了 Meta 很难抹去的形象。

后面 Quest Pro 一上市就引发的争议也证明了这一点,对于 Meta 来说当初市场策略成为了现在冲刺高端路线首要「拦路虎」。其实从 Quest Pro 这款产品来看,并没有被用户广泛吐槽,但也没有可圈可点的高价优点,反而有些上不成下不就的感觉。

Meta 也意识到了产品的尴尬之处,再次试图通过降价出售挽回市场,但结果再次表明即便从 1499 美元降到 999 美元,用户还是觉得不值,Quest Pro 也彻底失去高价的说服力。对于需要购买高端产品的用户来说,关注重点并不仅仅有产品的性能,还有品牌形象的认知。正如业内流传的一句话,「同样的产品华为做高端就可以被接受,小米则很难。」

Meta 如果想要甩掉之前的品牌包袱,不仅需要几代产品的积累,也需要在产品设计上下功夫。例如 Quest Pro 作为想走高端路线的产品,就缺乏足够的细节设计,看上去高端产品的辨识度不够。而苹果的产品就一看就是苹果,在这点上 Meta 还有一段路追赶。 

此外,长久以来,Meta 推出的 Quest 系列产品就缺高端用户群,一直以年轻的科技爱好者为主,很大特点是追求性价比、技术尝鲜等,短时间内很难突破用户群体属性。 

只是 Meta 必然要走高端路线,随着科技企业慢慢布局,XR 类的消费电子产品的竞争趋势也会越来越激烈,只有走高端,才能反向推动企业产品的标准,获得更大的生存与发展空间。 

 三轮驱动,Meta 再下一城 

对比三星与苹果走高端路线,Meta 的胜算是属于比较低的那个,再加上 Quest 系列的产品形象,想要站稳市场,确实很难。 

但 Meta 也并没有死抱一棵树,而选择了多条腿走路。一边为 Quest 3 作全新升级,从芯片到交互,从 VR 到 MR ,Quest 3 的产品路径在逐渐拓宽;同时加大 AR 眼镜的研发,Meta 预计将在今年 9 月举办的 Connect 开发者大会上新发布一款 AR眼镜。 

据称,这款 AR 眼镜不同于类 Google Glass 的那种 HUD 的智能眼镜,而是真正意义上的 AR 眼镜。扎克伯格曾表示,Meta已经在AR眼镜领域进行了至少八年的研发,投入了数十亿美元的资金并且还表示: 

“为了获得正确的外形尺寸和体验,需要做大量的技术工作。我们必须将全息显示器、投影仪、电池、收音机、定制硅芯片、相机、扬声器、传感器等安装到厚度约为 5毫米的眼镜中,以绘制周围的世界。因此,我们与 Nazare 的合作还有很长的路要走,但我们正在取得良好的进展。” 

而 Meta 首席技术官博斯沃思在接受 The Verge 采访时也称,“Meta AR 眼镜建立在成本极其昂贵的技术道路上”。

虽然这款 AR眼镜计划先在内部推行,真正的消费版可能要到 2027 年才会上市,但不难看出,Meta 经历了在 VR头显上做的减法之后,在 AR眼镜上开始做加法,并且从已知的信息来看,扎格伯格对 AR眼镜的投入也再次表明了 Meta 冲击高端的决心。 

此外,还值得一提的是,Meta 在 AI 上的取得成绩,据扎格伯格在 2023年财报会议上表示,到2024 年底,Meta 的计算能力将达到约 350,000 个 英伟达的H100 GPU,加上其他 GPU,总计能力相当于约 600,000 个 H100。 

而外部研究显示,2023 年 Meta 的 H100 出货量达到了 150000,与微软的出货量相当,而这个数字比其他所有公司的出货量高出至少三倍。我们也曾在一篇文章中,详写了 Meta AI 的进程,可点击阅读:《VR市场开始下探、亏损大幅增加,Meta还有机会?》。 

随着人工智能技术越来越成熟,AI 无疑会将会成为 AR 眼镜的底层能力并且也成为 XR 的软技术。苹果近期也宣布停止汽车研发项目,并考虑将该团队部分员工转移到人工智能部门。关于苹果 AI 的实力,我们曾在一篇文章中作过分析,可点击阅读:《深剖Apple Vision Pro中暗藏的“AI”》。 

虽然从当下的成绩来看,Meta 的 AI 能力或优于苹果,但 Meta 想在 XR 设备上与苹果竞争还是差一截。同时还值得考虑的是,如果 Meta 的 AR眼镜冲击高端再度失败,VR 头显高端市场又拉力不足,也意味着 Meta 的高端道路还充满着很多未知数。 

 奋战苹果,三星的进攻  

放观整个 XR 行业,三星是能够完全与苹果掰手腕的。 

首先,在传统手机行业,三星的市占完全不逊于苹果,三星手机自 2011 年登顶市场后,连续保持了 12 年稳居第一。虽然 2023 年,苹果的份额首次超越三星,但双方悬殊并不大,仅相差 0.7%。 

而根据权威市调机构 TechInsights 的数据,2023 年前三季度三星出货量为 5950 万部,占据全球份额 20.1%,较高于苹果 15.7% 的份额,接下来是小米、OPPO、传音三个中国品牌,全球市场份额分别是 14%、9.3%、8.9%。

此外,三星的核心技术也够强硬,虽然三星已经相对退出中国市场,但据称在 2022 年其获得了 6248 项专利位列第一,技术创新的定位在业内也从未被质疑过。更为重要的是,在整个行业中,三星拥有完整的产业链。从芯片到屏幕再到摄像头与电池,三星的表现都非常出色。 

以芯片为例,从七八十年代到现在,经过三十多年的发展,三星半导体已成为全球排名第二先进芯片公司,仅次于台积电,领先于英特尔。但三星的野心还在扩增,三星晶圆厂工程公司副总裁 Jon Taylor 在接受采访时表示,“作为一家企业,三星从不满足于排名第二。” 

在 2022 年 10 月,三星再次向前进攻宣布了一项新路线图,目标是到 2025 年将领先制造能力提高两倍,并制造出行业领先的 2nm芯片,到 2027 年将其发展到 1.4nm。如果三星可以完成这项目标,意味着他们或许能够超越台积电,成为全球第一。

虽然这是个大胆的猜想,但也不难看出三星的实力有多雄厚。而与苹果竞争,三星还拥有强硬的屏幕技术话语权。自 2017 年开始,Vision Pro 还在研发中的时候,苹果就已开始向三星采购与定制大量 OLED 屏,以用于手机屏幕。目前,苹果手机屏幕几乎达到了 80% 由三星供应,而三星也是唯一能够满足苹果对 OLED 屏幕需求的厂商。

也就是说苹果很早就已经开始逐步对三星产生依赖性,叠加 Vision Pro 在屏幕上的生产需求,进一步使得三星的谈判权更高。据 The Information 曾透露,在与苹果的合作中,三星对苹果的供应合同非常严格,甚至设立了一个最低消费。2019 年, 苹果因为 OLED 屏幕订单未达到最低目标,而最终向三星支付了接近 7 亿美元的罚款。随后的 2020 年,苹果也支付了接近 10 亿美元的罚款。

而 The Information 还透露,前苹果工程师表示,前往三星工厂了解屏幕生产、验收检测等,都只能被迫在三星工厂外的酒店里,通过远程与三星屏幕工程师交谈,三星是唯一一家敢拒绝苹果员工看产线的企业。

三星的豪气源于其对技术的自信,早在 2009 年,三星就开始布局 OLED 屏,经过多年技术迭代,三星已经成为世界上顶级 OLED 屏幕的供应商,但布局还在继续。去年,三星斥巨资 2.18 亿美元收购了美国 Micro-OLED 显示器制造商 eMagin,并从中获得了 eMagin 领先的直接图案化(dpd,Direct patterned Display)技术。

三星显示Kim Min-woo在MicroLED显示器研讨会,图源:网络

此外,据 ETnews 透露,三星电子和三星显示正联手推动 Micro OLED 的量产和商业化进程,其中三星电子旗下部门负责晶圆设计、电路设计,而三星显示则负责 OLED 沉积系统以及显示模组到最终量产的整个链路。

虽然苹果也意识到对三星屏幕依赖的局限性,在 Vision Pro 的生产中,开始陆续考察 LG、京东方、视涯等屏幕的状况,并为 LG 投入资金扶持,但短期内仍很难取代三星的地位。

而具体到 XR 领域,三星在光学、人机交互、定位、声学等 VR/AR 核心技术方面也均有布局,具体详情如下:

2022 年 10 月,三星宣布推出面向智能手机等产品的 LPDDR5X DRAM,闪存速度最快可达8.5 Gbps;2023 年 3 月,三星发布其首款超宽带(UWB)芯片组 Exynos Connect U100,可应用于定位和位置追踪;2023 年 6 月,Twitter 用户爆料称,三星计划推出一款面向 VR/AR 市场的新型ToF传感器,它运行频率高达 60Hz,最大检测范围 5m,并支持 188mW 低功耗;2023 年 7 月,三星型号为 EB-BI610ABY 的电池组件遭到曝光,这款电池适用于 XR 产品,已经获得了韩国、印度、中国认证。有外媒透露,三星 System LSI 部门(此前负责生产面向智能手机、汽车和可穿戴设备的Exynos系列处理器)正在计划为 XR 设备生产专用的处理器,前期主要专注于调整现有的 Exynos 系列处理器以适应 XR 设备的需求。

今年更有外媒爆料,三星已在内部成立了一个“Immersive Team”,专注于开发三星的首款 XR 头显。该团队隶属于三星的 MX 移动部门(Mobile Experience),据悉该团队已从只有少数人的小团队发展到 100 多人。

三星计划今年推出 XR 头显,有望与 Galaxy Z Flip 6 和 Galaxy Z Fold 6 一同在下半年发布。据了解,其 XR 头显中将使用多个 1.03 英寸 OLEDoS 显示屏,像素密度约为 3,500 ppi。这款微型显示屏由三星显示旗下公司 eMagin 开发,并已在 CES 2024 上展出。

虽然三星首款头显还未真正上市,但从三星所布局的产业来看,三星是完全能够与苹果正面硬杠的企业,至于未来竞争态势如何,可能还要三至五年才能看到市场反映。

 结语 

随着 Apple Vision Pro 上市,高端头显的市场逐步被打开商业化的窗口。Meta 短期内或许很难赶上苹果的步伐,但从扎克伯格的规划路径中,Meta 肯定不会放弃高端化产品路线。

同时,整个 XR 行业的市场还处于较早期阶段,未来的走向还充满了诸多变数,Meta 也有可能在未来几年实现弯道超车。

最后,不得不说的是,无论三星与 Meta 谁更有实力与苹果竞争,他们的入局对于行业来说也是一件好事情,进一步打破苹果寡头独占高端的局面,形成三足鼎立的格局。

       原文标题 : Meta宣战苹果?Vision Pro 真正的竞争对手是他

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